Aunque los restos del Titanic fueron descubiertos por el oceanógrafo Robert Ballard en 1985 a 3.800 m de profundidad al norte del Atlántico, pocas horas después de su hundimiento salieron a la superficie miles de objetos y los cuerpos de muchas de las personas que habían perdido la vida en la catástrofe.
El testimonio de algunas de las embarcaciones que se acercaron al rescate o que tiempo después deambulaban por la zona es estremecedor. El mismo lunes 15 de abril de 1912 el vapor California señala: “Vemos varios botes vacíos, planchas flotando, sillas de cubierta y chalecos salvavidas”. Dos días después, el miércoles 17, y con más detalles de lo sucedido, el vapor Prinzess Irene dio un aviso de rescate en el que se comunicaba: “Interceptado mensaje de un vapor sin identificar en el que se afirma que se ha avistado un iceberg a 50 millas (92 km) del lugar del hundimiento en el cual había amontonados más de una docena de hombres llevando chalecos salvavidas”.
A medida que pasaban los días, las esperanzas por encontrar supervivientes en las gélidas aguas del océano se hacían menores. Así, el vapor Bremen, el sábado día 20 de abril afirma: “Avistamos restos de naufragio y cadáveres”.
Los restos empezaban a extenderse por el norte del Atlántico, arrastrados por el agua. El vapor Cestrian el lunes día 22, una semana después de la catástrofe señala observar en una amplia extensión: “Accesorios de cubierta, ropa de cama, salvavidas y sillas.”
Casi dos semanas después, el viernes 3 de mayo, el vapor Minia observa: “Trozos de la gran escalera de primera clase, la mayor parte de los restos procede de zonas bajo cubierta. Debe haberse producido una terrible explosión y algunas partes del panelado de cubierta aparecen rotas en pequeños trozos”.
Ni siquiera las personas que tuvieron la fortuna de contar con un lugar en los botes salvavidas pudieron contarlo. El vapor Oceanic casi un mes después, el lunes 13 de mayo afirma haber descubierto un “Bote salvavidas con tres cadáveres en los 47°01 ́N y42°29 ́W”.
Los restos siguieron apareciendo. En diciembre de 1913, dieciocho meses después del naufragio, el vapor Port Kingston of Elder recoge un bote salvavidas plegable en Bermudas a casi 2.000 millas náuticas del lugar del hundimiento, unos 3.700 km.