André Kuipers is de eerste Nederlander die twee keer naar de ruimte reisde. Aan boord van het ISS was hij onderhoudsmonteur, schoonmaker, fotograaf, docent en natuurlijk wetenschapper.
André is opgeleid tot arts. Maar je wilt echt niet bij hem op consult, grapt hij vaak. Want al snel na zijn medische opleiding ging hij in de ruimtevaart werken. Eerst aan de missies van andere astronauten en later aan die van hemzelf: missie DELTA in 2004 en de PromISSe missie in 2011 en 2012.
Heel Nederland leefde mee met André in de ruimte. Jong en oud zagen hoe hij samen met honderdduizenden scholieren wetenschappelijke experimenten uitvoerde. Hoe hij een oranje T-shirt droeg op Koninginnedag. En bij alles wat hij deed, had hij op zijn gezicht een enorme lach.
Nog altijd vertelt André volop over ruimtevaart op tv, in het theater en tijdens lezingen in het hele land. Ook promoot hij wetenschap en techniek bij jongeren. Want voor een duurzame toekomst, denkt hij, hebben we de knapste koppen nodig die samen slimme oplossingen bedenken voor onze planeet.
Wist je dit over André?
Hij woonde en werkte meer dan tweehonderd dagen aan boord van het ruimtestation ISS.
In 2011 opende hij de radioshow Top2000 vanuit de ruimte.
Tijdens zijn tweede ruimtemissie koppelde André het allereerste, commerciële vrachtschip Dragon van SpaceX. Een primeur in de ruimtevaart.
André nam oude kaas, stroopwafels en drop mee naar het ruimtestation. Kaas en stroopwafels konden zijn collega’s wel waarderen. Drop vonden ze helemaal niks.
In de ruimte zweefde André het allerliefst voor het grote ruimteraam Cupola. Zijn favoriete uitzicht? De Bahama’s, de Australische Outback en Nederland in het zonnetje.
Tijdens zijn missies voerde André meer dan honderd verschillende wetenschappelijke experimenten uit.
Hij vloog twee keer naar de ruimte toe met een Russisch Sojoez-ruimteschip. Een daarvan is te zien bij Space Expo in Noordwijk.
André groeide op in Amsterdam. Als kind las hij sciencefictionboekjes. Zo raakte hij gefascineerd door de ruimtevaart.
Zijn belangrijkste advies aan jongeren is: als je ergens van droomt, ga ervoor! Laat je niet ontmoedigen en zorg altijd voor een goed plan B voor als het niet lukt.