Moet je één beroep kiezen voor je hele leven? Pedro Duque zeker niet. Hij werd in negentien twee en negentig geselecteerd als astronaut. Na twee ruimtemissies werkte hij bij de universiteit van Madrid en daarna leidde hij een bedrijf voor satelliettoepassingen.

Maar de ruimtevaart bleef trekken, dus keerde hij terug naar ESA om leiding te geven aan alle activiteiten van Europa in het ISS. En dan is hij van twee duizend achttien tot twee duizend een en twintig ook nog minister van Wetenschap, Innovatie en Universiteiten geweest in de Spaanse regering.

In totaal bracht Pedro bijna negentien dagen door in de ruimte. Zijn eerste missie was in 1998 als missiespecialist aan boord van de spaceshuttle Discovery. In twee duizend drie vloog hij met het Sojoez-ruimteschip naar het internationale ruimtestation voor de Cervantes missie.

Wist je dit over Pedro?

• Hij is opgeleid als lucht- en ruimtevaartingenieur. Hij werkte al zes jaar voor ESA, voordat hij in negentien twee en negentig gekozen werd als astronaut.

• Pedro werkte aan grote Europese onderdelen van het ISS. Het ruimtelaboratorium Columbus en de uitkijkkoepel Cupola.

• Toen hij voor het eerst naar de ruimte ging, nam hij pittige chorizoworst en twee soorten kaas mee in zijn persoonlijke bagage.

• Pedro vloog in de spaceshuttle met John Glenn. Die was met zeven en zeventig jaar de oudste astronaut ooit.

• Hij was de eerste Spanjaard in de ruimte.

• Bijna acht miljoen Spanjaarden keken live op televisie hoe Pedro gelanceerd werd aan boord van de spaceshuttle.

• Zijn lievelingsboeken zijn Rendezvous met Rama, Moby Dick en Cosmos van Carl Sagan.