Het internationale ruimtestation ISS is bewoond sinds november 2000. Maar Julie Payette nam al voor die tijd een kijkje. In 1999 vloog ze naar het ruimtestation met de spaceshuttle Discovery (STS-96).

Het was de eerste keer dat een spaceshuttle ‘handmatig’ koppelde aan het toen nog nieuwe ruimtestation. Samen met haar collega’s leverde Julie 4.000 kilo voorraden af voor toekomstige expedities.

Tien jaar later ging ze nog een keer terug naar het ruimtestation met de spaceshuttle Endeavour. Tijdens die missie bracht ze een experimentenplatform naar de ruimte voor het Japanse laboratorium Kibo.

Wist je dit over Julie?

• Voordat ze astronaut werd, werkte ze bij de Canadese ruimtevaartorganisatie aan de robotarm Canadarm2.

• Julie was de eerste Canadees die een kijkje aan boord van het ISS nam.

• Toen ze 19 jaar was, wilde ze piloot worden bij de Canadese luchtmacht. Maar op dat moment werden geen vrouwen toegelaten als piloot.

• Als wetenschapper werkte ze aan taalverwerking en spraakherkenning van computers.

• Ze spreekt vloeiend Engels en Frans, maar ook Russisch, Spaans, Duits en Italiaans.

• Ze moet wel goed zijn in gamen, want tijdens haar tweede shuttlemissie bediende Julie drie verschillende robotarmen: Canadarm2, de robotarm van de spaceshuttle en een Japanse robotarm.