Bruce Ismay est né le 12 décembre 1862 à Crosby, près de Liverpool. Il était l’aîné de Thomas Henry Ismay, propriétaire de la White Star Line. À la mort de son père, il en devient le président, assumant ainsi la tête de la compagnie. Sous sa direction, la White Star a acquis une réputation de luxe pour ses navires. En 1907, Ismay assiste à un dîner avec William James Pirrie, président des chantiers navals Harland and Wolff à Belfast – où sont construits tous les paquebots de la White Star. Il aurait alors été convenu de bâtir une série de grands paquebots de luxe pour rivaliser avec la Cunard Line sur la traversée transatlantique. L’Olympic fut le premier achevé (1911). Un an plus tard, le Titanic prend la mer et Ismay en fait partie pour le voyage inaugural. Après que le Titanic a heurté un iceberg, Ismay embarque dans le canot de sauvetage pliable C, en dépit de l’ordre de n’embarquer que femmes et enfants. Il a affirmé par la suite qu’il n’y avait aucune femme ni enfant à proximité, mais des témoins ont contesté sa version. Sa réputation est également entachée par son comportement à bord du navire secouriste Carpathia : il s’y retranche dans une cabine privée et refuse d’en sortir avant l’arrivée à New York. Lors des enquêtes ultérieures, Ismay est longuement interrogé et nie avoir encouragé le capitaine Edward J. Smith à augmenter la vitesse du navire malgré les avertissements d’icebergs, dans le but de faire sensation en arrivant en avance à New York. Pourtant, il est publiquement traité de lâche et banni de la société. En 1913, il se retire de l’IMM et de la White Star Line. Lucy Noël Martha Leslie, comtesse de Rothes, était une philanthrope britannique et figure mondaine de Londres, renommée pour sa beauté élégante, sa personnalité charmante et son engagement à organiser de somptueux événements pour la famille royale et l’aristocratie. Elle est célébrée pour son héroïsme lors du naufrage du Titanic, notamment pour avoir pris la barre de son canot de sauvetage – un geste rare et courageux pour une femme à cette époque. Elle contribua à ramener le canot à bon port à bord de la Carpathia. Elle travailla aux côtés du marin Thomas Jones, qui salua son courage et son leadership. Une fois sauvée, elle continue d’aider les survivants à bord. En signe de gratitude, Thomas Jones lui offre plus tard la plaque numérotée en laiton de leur canot. Ils entretenaient leur correspondance jusqu’à sa mort. Sir Cosmo Duff Gordon et son épouse Lady Duff Gordon, créatrice de mode préférée de l’aristocratie des deux côtés de l’Atlantique, furent parmi les passagers les plus controversés du Titanic. Ils se rendaient aux États‑Unis pour affaires concernant la succursale new-yorkaise de Lucile Ltd. Ils embarquent en première classe sur le RMS Titanic, accompagnés par leur secrétaire Laura Mabel Francatelli. Les Duff Gordon et Francatelli s’embarquent dans le canot de sauvetage n° 1. Bien que prévu pour 40 personnes, celui-ci quitte avec seulement 12 passagers. Peu après le naufrage, en mer, Lucy Duff Gordon aurait dit à sa secrétaire : « Voilà ta jolie nuisette ». Un membre d’équipage, irrité, lança qu’il était vrai qu’elle perdait ses affaires, mais que lui avait tout perdu. Sir Cosmo offrit alors à chacun des marins 5 £ (soit environ 655 £ aujourd’hui) pour les aider en attendant leur prochain salaire. À bord de la Carpathia, Sir Cosmo remet les chèques à l’équipage du canot — geste qui déclencha des rumeurs selon lesquelles les Duff Gordon auraient soudoyé les marins pour ne pas revenir sauver les personnes à l’eau, par peur d’un chavirement. Ces rumeurs furent alimentées par la presse à sensation aux États‑Unis et au Royaume‑Uni. Les deux témoignent lors de l’enquête britannique à Londres, qui suscite un vif intérêt public. Alors que Sir Cosmo est vivement critiqué, son épouse reçoit un traitement plus indulgent. Le rapport final conclut que les Duff Gordon n’ont pas découragé l’équipage de tenter des sauvetages, soit par corruption ou autre moyen. Pourtant, le stigmate les poursuivra toute leur vie. Wallace Hartley était violoniste et chef d’orchestre à bord du Titanic. Pour apaiser les passagers, Hartley et son orchestre de huit musiciens jouèrent sur le pont alors que le navire sombrait. Selon les survivants, leur morceau le plus célèbre fut l’hymne Nearer, My God, to Thee. Tous les musiciens périrent, et leur bravoure devint l’un des aspects les plus emblématiques de la tragédie. Le corps de Hartley fut récupéré et ramené en Angleterre, où des milliers assistèrent à ses funérailles à Colne. Son violon fut retrouvé par la suite et demeure un artefact parmi les plus poignants liés au drame. Thomas Andrews est né le 7 février 1873 à Comber (Irlande du Nord) et est décédé le 15 avril 1912 lors du naufrage du Titanic. Il était constructeur naval britannique et directeur général de Harland & Wolff, le chantier responsable de la construction du Titanic. En tant qu’ingénieur en chef du paquebot, il embarquait pour en superviser la performance et conseiller l’équipage et les passagers. Lorsque le navire heurte l’iceberg, il inspecte immédiatement les dégâts et avertit le capitaine Smith que le bateau va sombrer. Il prie les passagers de mettre leur gilet de sauvetage et les aide à embarquer dans les canots. On le voit pour la dernière fois dans le fumoir de première classe, attendant apparemment calmement la fin. Ses actes cette nuit-là lui valent des éloges posthumes et scellent sa réputation d’homme altruiste, prêt à sacrifier sa vie pour les autres. Lawrence Beesley était un passager de deuxième classe sur le Titanic. Il survécut en montant à bord du canot de sauvetage n° 13. Dans les mois qui suivirent, il écrivit The Loss of the SS Titanic, l’un des premiers récits de première main et l’un des plus influents sur le naufrage. Son ouvrage porte à la fois un regard factuel et émotionnel sur le naufrage, contribuant grandement à façonner la perception publique de la catastrophe. Il deviendra par la suite un écrivain et journaliste reconnu. En 1958, durant le tournage de A Night to Remember, Beesley tenta d’intervenir dans une scène de naufrage pour symboliquement « couler avec le navire ». Il fut expulsé du plateau, mais cet épisode reste une anecdote curieuse dans l’histoire du Titanic. Il apparaît sur la photo de la salle de sport à bord du navire, indiquée par le panneau d’information « La salle de gym ». Eva Hart n’avait que sept ans lorsqu’elle Monte à bord du Titanic avec ses parents, Benjamin et Esther. Eva et sa mère survécurent après avoir été placées dans le canot de sauvetage n° 14, alors que son père resta à bord, les saluant pendant que le Titanic disparaissait sous les vagues. Eva devint plus tard une critique virulente de la White Star Line en raison du nombre insuffisant de canots de sauvetage. Elle consacra une grande partie de sa vie à donner des interviews, écrire et sensibiliser les jeunes générations à la tragédie. Elle fut l’une des survivantes les plus en vue jusqu’à la fin du XXᵉ siècle et est décédée en 1996.