La légende du Titanic : Version allégée

Le 10 avril 1912, Arthur Callahan et sa fille Elizabeth montent à bord du Titanic au port de Southampton. Rejoignez-les dans un voyage que vous n'oublierez jamais. Ensemble, ils navigueront vers les États-Unis avec l'espoir de retrouver leur mère et épouse, Kasidy Callahan, qui est arrivée à New York il y a quelques mois, fuyant les conditions de travail insalubres et précaires des usines en Angleterre. Là-bas, Mme Callahan a tenté de préparer le terrain difficile pour sa famille et de commencer une nouvelle vie. Découvrez le voyage d'Arthur et d'Elizabeth en troisième classe du Titanic, le seul billet qu'ils ont pu acheter avec leurs maigres ressources. Ils entament un voyage où le destin et la chance pèsent plus lourd qu'ils ne l'auraient jamais imaginé... Un voyage qu'ils n'oublieront jamais de toute leur vie.

Les conséquences des guerres napoléoniennes en Europe ont été désastreuses. Au XIXe siècle, la misère ravage tout le continent européen, poussant des millions de personnes à fuir leur pays et à chercher des opportunités aux États-Unis, la nouvelle terre promise. En l'absence de navires exclusivement destinés au transport de passagers, la forte demande de navires pour traverser l'Atlantique conduit les grandes compagnies maritimes à chercher de nouvelles formules. Ce n'est qu'en 1839 que l'on commence à construire des navires dédiés exclusivement au transport de passagers. Trois tarifs différents sont établis : première, deuxième et troisième classe. Les compagnies maritimes commencent à se disputer les routes et les navires deviennent de plus en plus grands, luxueux et rapides. Cependant, cette augmentation de la taille des navires ne s'accompagne pas d'une rentabilité, car les personnes les plus riches ne voyagent qu'à certaines périodes de l'année. Le reste du temps, les navires servaient principalement aux émigrants de troisième classe. Lorsque les coûts ne sont pas couverts, il devient nécessaire d'augmenter encore la taille des navires de passagers. À la fin du XIXe siècle, seules deux compagnies proposent les meilleurs navires et services de voyage : la Cunard Line et la White Star Line, dont les navires sont construits au chantier naval Harland and Wolf de Belfast. La Cunard Line lance en 1906 deux nouveaux navires : le Mauretania et le Lusitania, équipés d'un système de turbine à vapeur qui leur confère une vitesse de 25-26 nœuds (près de 50 km/h), ce qui en fait les navires les plus rapides du monde. Leur mise en service est un coup dur pour la White Star Line. J. Bruce Ismay, fils du fondateur, relève le défi et propose en mars 1907 de construire une nouvelle série de navires qui surpasseraient leurs concurrents en termes de taille, de luxe et de vitesse. Trois navires identiques seront baptisés « Olympic Series Liners » (paquebots de la série olympique). Ils s'appelleront respectivement Olympic, Titanic et Gigantic. Le premier des trois navires, l'Olympic, entre en service en 1911. Peu après, après plus de trois ans de construction impliquant plus de 15 000 charpentiers et ingénieurs, le Titanic est prêt à prendre la mer en avril 1912. Le coût total s'élève à 7,5 millions de dollars (200 millions de dollars d'aujourd'hui). Malgré les changements et les progrès techniques, le Titanic a atteint une vitesse de pointe de 24 nœuds (44,5 km/h).

Au début du XXe siècle, les différences entre les classes sociales étaient très importantes. Littéralement, les riches étaient extrêmement riches et les pauvres très pauvres. La relation entre les deux couches sociales était inexistante dans la vie de tous les jours... sauf sur le Titanic, où riches et pauvres partageaient le même espace, un paquebot. Le billet de première classe le moins cher coûtait l'équivalent d'environ 12 000 euros aujourd'hui. Pour les cabines les plus luxueuses, les passagers de première classe pouvaient payer l'équivalent d'environ 40 000 euros pour un voyage qui ne durait que cinq jours. Outre les cabines luxueuses, la première classe comptait au total 14 grandes salles. Les salons pour les dames et les fumoirs pour les messieurs, l'immense salle à manger, le Café Veranda, les halls, les grands escaliers, la piscine, les bains turcs, le terrain de squash, le gymnase, etc. Il y avait aussi beaucoup de poker. Il y avait toujours des joueurs à bord, des joueurs professionnels qui essayaient d'escroquer les gentlemen. Une autre grande attraction du Titanic était le restaurant à la carte. Il s'agissait d'un restaurant luxueux dirigé par M. Luigi Gatti, un chef cuisinier réputé qui proposait des plats exquis à des prix astronomiques. Pour les plus jeunes, mais aussi pour les passagers célibataires, le grand divertissement à bord du Titanic, et sur tous les paquebots, c'est le flirt. La nuit, les couloirs des cabines de première classe étaient bordés d'ombres rampantes qui passaient de cabine en cabine à la recherche du plaisir et de l'amusement. Un bon pourboire aux serveurs et stewards garantissait leur silence. Les passagers les plus pauvres, les émigrants, voyagent en deuxième et troisième classe. Les familles des émigrants sont très nombreuses. Elles vivaient dans des cabines très modestes de 4, 6 ou même 8 couchettes avec un simple lavabo pour pouvoir se laver sans avoir à sortir dans les toilettes communes. Un luxe qu'ils n'avaient pas dans les maisons qu'ils avaient quittées. Les cabines de troisième classe sur le Titanic étaient les mêmes que les cabines de deuxième classe sur d'autres navires plus petits. Le prix d'un billet dans cette catégorie se situerait entre 300 et 700 euros aujourd'hui. Pour une famille de plusieurs membres, l'achat de ces billets, dont la valeur totale équivalait à une ou plusieurs années de salaire pour le père de famille, représentait un énorme sacrifice. Il fallait économiser pendant des années, voire vendre ses maigres biens ou sa modeste maison. L'émigration est une expérience incertaine et parfois douloureuse. Avant d'embarquer, la plupart des familles d'émigrants prenaient des photos avec leurs parents et grands-parents, sachant qu'ils ne se reverraient peut-être jamais. En troisième classe, les quartiers étaient équipés d'immenses salles à manger communes avec de grandes tables où l'on partageait la nourriture servie à bord. L'heure du déjeuner était le meilleur moment pour les passagers. C'est l'occasion non seulement de faire connaissance, mais aussi de goûter des plats qu'ils n'ont jamais vus auparavant. Beaucoup de paysans mangeaient du poisson pour la première fois et, au contraire, beaucoup de pêcheurs mangeaient de la viande pour la première fois. À bord du Titanic, il y avait également une salle commune spartiate avec une cantine et un fumoir.

En première classe, il faut imaginer un espace entouré de toutes sortes de somptuosités qui leur permettait de se familiariser avec le luxe de leur propre maison. Les enfants sont accompagnés de leurs gouvernantes qui se chargent de les habiller avec des costumes riches et à la mode, en veillant toujours à ce que leur comportement soit conforme à leur classe sociale. Malgré cela, la vie des enfants ne devait pas être très divertissante puisqu'ils étaient confinés dans l'espace du paquebot. Ils appréciaient les longues promenades sur les ponts du navire dans les moments de loisir entre les nombreux repas, collations ou apéritifs prévus à l'horaire pour occuper les longues heures du voyage. Familiarisés avec la musique par les cours particuliers qu'ils recevaient à la maison, il faut comprendre qu'ils assistaient avec intérêt aux différents concerts organisés sur le Titanic. Les enfants de première classe voyageaient avec certains de leurs jouets, tous très chers et inabordables pour les enfants de troisième classe. Les filles transportaient toujours des poupées en porcelaine, tandis que les garçons utilisaient des jouets en fer-blanc ou des poupées en plomb, alors à la mode et très chères. Le Titanic était un régal pour les enfants de troisième classe. Ils mangeaient des plats chauds plusieurs fois par jour, avec des sucreries auxquelles ils n'étaient pas habitués. C'était aussi le moyen le plus facile de rencontrer d'autres enfants de différents pays européens, voire de Turquie ou de Chine. Bien qu'ils ne connaissent pas la langue, ils se sont fait des amis et ont joué au football avec des balles de chiffon sur les ponts avant et arrière. Les filles de troisième classe jouaient à la corde à sauter et aussi avec des poupées de chiffon et de bois, peut-être moins jolies que celles des filles de première classe, mais tout aussi amusantes.

La famille Goodwin était composée de Frederick et Augusta Goodwin ainsi que de leurs six enfants. Ils embarquèrent sur le Titanic en tant que passagers de troisième classe, avec l’intention d’émigrer aux États-Unis, où le frère de Frederick lui avait trouvé un emploi dans une centrale électrique. Tragiquement, les huit membres de la famille Goodwin périrent dans la catastrophe. Pendant des décennies, leur histoire est restée relativement méconnue, jusqu’à ce qu’en 2007, des tests ADN confirment que le corps d’un tout-petit retrouvé après le naufrage — longtemps surnommé « l’Enfant Inconnu » — était celui de Sidney Leslie Goodwin, le plus jeune membre de la famille. Sa petite paire de chaussures demeure l’un des objets les plus poignants des collections commémoratives consacrées au Titanic.

Le menu servi le jour du naufrage. Il a été sauvé par un passager ayant réussi à s’échapper à bord d’un canot de sauvetage. La cuisine française était alors à la mode, un autre exemple du raffinement du Titanic. Le restaurant à la carte était dirigé par M. Luigi Gatti, un restaurateur renommé de l’époque. Y dîner représentait un coût important et constituait une option exclusive réservée aux billets de première classe.

Des passagers en train de faire de l’exercice. La salle de sport du Titanic faisait partie des nombreux luxes et commodités proposés à bord du célèbre paquebot. Elle était équipée des appareils les plus modernes de l’époque et accessible aux passagers de première classe. En plus de la salle de sport, le navire offrait d’autres installations luxueuses telles que les bains turcs, une piscine et même un court de squash innovant.

Bienvenue dans le salon de la première classe ! Apprenez-en plus sur vos compagnons de voyage et sur les activités quotidiennes.

Bruce Ismay est né le 12 décembre 1862 à Crosby, près de Liverpool. Il était l’aîné de Thomas Henry Ismay, propriétaire de la White Star Line. À la mort de son père, il en devient le président, assumant ainsi la tête de la compagnie. Sous sa direction, la White Star a acquis une réputation de luxe pour ses navires. En 1907, Ismay assiste à un dîner avec William James Pirrie, président des chantiers navals Harland and Wolff à Belfast – où sont construits tous les paquebots de la White Star. Il aurait alors été convenu de bâtir une série de grands paquebots de luxe pour rivaliser avec la Cunard Line sur la traversée transatlantique. L’Olympic fut le premier achevé (1911). Un an plus tard, le Titanic prend la mer et Ismay en fait partie pour le voyage inaugural. Après que le Titanic a heurté un iceberg, Ismay embarque dans le canot de sauvetage pliable C, en dépit de l’ordre de n’embarquer que femmes et enfants. Il a affirmé par la suite qu’il n’y avait aucune femme ni enfant à proximité, mais des témoins ont contesté sa version. Sa réputation est également entachée par son comportement à bord du navire secouriste Carpathia : il s’y retranche dans une cabine privée et refuse d’en sortir avant l’arrivée à New York. Lors des enquêtes ultérieures, Ismay est longuement interrogé et nie avoir encouragé le capitaine Edward J. Smith à augmenter la vitesse du navire malgré les avertissements d’icebergs, dans le but de faire sensation en arrivant en avance à New York. Pourtant, il est publiquement traité de lâche et banni de la société. En 1913, il se retire de l’IMM et de la White Star Line. Lucy Noël Martha Leslie, comtesse de Rothes, était une philanthrope britannique et figure mondaine de Londres, renommée pour sa beauté élégante, sa personnalité charmante et son engagement à organiser de somptueux événements pour la famille royale et l’aristocratie. Elle est célébrée pour son héroïsme lors du naufrage du Titanic, notamment pour avoir pris la barre de son canot de sauvetage – un geste rare et courageux pour une femme à cette époque. Elle contribua à ramener le canot à bon port à bord de la Carpathia. Elle travailla aux côtés du marin Thomas Jones, qui salua son courage et son leadership. Une fois sauvée, elle continue d’aider les survivants à bord. En signe de gratitude, Thomas Jones lui offre plus tard la plaque numérotée en laiton de leur canot. Ils entretenaient leur correspondance jusqu’à sa mort. Sir Cosmo Duff Gordon et son épouse Lady Duff Gordon, créatrice de mode préférée de l’aristocratie des deux côtés de l’Atlantique, furent parmi les passagers les plus controversés du Titanic. Ils se rendaient aux États‑Unis pour affaires concernant la succursale new-yorkaise de Lucile Ltd. Ils embarquent en première classe sur le RMS Titanic, accompagnés par leur secrétaire Laura Mabel Francatelli. Les Duff Gordon et Francatelli s’embarquent dans le canot de sauvetage n° 1. Bien que prévu pour 40 personnes, celui-ci quitte avec seulement 12 passagers. Peu après le naufrage, en mer, Lucy Duff Gordon aurait dit à sa secrétaire : « Voilà ta jolie nuisette ». Un membre d’équipage, irrité, lança qu’il était vrai qu’elle perdait ses affaires, mais que lui avait tout perdu. Sir Cosmo offrit alors à chacun des marins 5 £ (soit environ 655 £ aujourd’hui) pour les aider en attendant leur prochain salaire. À bord de la Carpathia, Sir Cosmo remet les chèques à l’équipage du canot — geste qui déclencha des rumeurs selon lesquelles les Duff Gordon auraient soudoyé les marins pour ne pas revenir sauver les personnes à l’eau, par peur d’un chavirement. Ces rumeurs furent alimentées par la presse à sensation aux États‑Unis et au Royaume‑Uni. Les deux témoignent lors de l’enquête britannique à Londres, qui suscite un vif intérêt public. Alors que Sir Cosmo est vivement critiqué, son épouse reçoit un traitement plus indulgent. Le rapport final conclut que les Duff Gordon n’ont pas découragé l’équipage de tenter des sauvetages, soit par corruption ou autre moyen. Pourtant, le stigmate les poursuivra toute leur vie. Wallace Hartley était violoniste et chef d’orchestre à bord du Titanic. Pour apaiser les passagers, Hartley et son orchestre de huit musiciens jouèrent sur le pont alors que le navire sombrait. Selon les survivants, leur morceau le plus célèbre fut l’hymne Nearer, My God, to Thee. Tous les musiciens périrent, et leur bravoure devint l’un des aspects les plus emblématiques de la tragédie. Le corps de Hartley fut récupéré et ramené en Angleterre, où des milliers assistèrent à ses funérailles à Colne. Son violon fut retrouvé par la suite et demeure un artefact parmi les plus poignants liés au drame. Thomas Andrews est né le 7 février 1873 à Comber (Irlande du Nord) et est décédé le 15 avril 1912 lors du naufrage du Titanic. Il était constructeur naval britannique et directeur général de Harland & Wolff, le chantier responsable de la construction du Titanic. En tant qu’ingénieur en chef du paquebot, il embarquait pour en superviser la performance et conseiller l’équipage et les passagers. Lorsque le navire heurte l’iceberg, il inspecte immédiatement les dégâts et avertit le capitaine Smith que le bateau va sombrer. Il prie les passagers de mettre leur gilet de sauvetage et les aide à embarquer dans les canots. On le voit pour la dernière fois dans le fumoir de première classe, attendant apparemment calmement la fin. Ses actes cette nuit-là lui valent des éloges posthumes et scellent sa réputation d’homme altruiste, prêt à sacrifier sa vie pour les autres. Lawrence Beesley était un passager de deuxième classe sur le Titanic. Il survécut en montant à bord du canot de sauvetage n° 13. Dans les mois qui suivirent, il écrivit The Loss of the SS Titanic, l’un des premiers récits de première main et l’un des plus influents sur le naufrage. Son ouvrage porte à la fois un regard factuel et émotionnel sur le naufrage, contribuant grandement à façonner la perception publique de la catastrophe. Il deviendra par la suite un écrivain et journaliste reconnu. En 1958, durant le tournage de A Night to Remember, Beesley tenta d’intervenir dans une scène de naufrage pour symboliquement « couler avec le navire ». Il fut expulsé du plateau, mais cet épisode reste une anecdote curieuse dans l’histoire du Titanic. Il apparaît sur la photo de la salle de sport à bord du navire, indiquée par le panneau d’information « La salle de gym ». Eva Hart n’avait que sept ans lorsqu’elle Monte à bord du Titanic avec ses parents, Benjamin et Esther. Eva et sa mère survécurent après avoir été placées dans le canot de sauvetage n° 14, alors que son père resta à bord, les saluant pendant que le Titanic disparaissait sous les vagues. Eva devint plus tard une critique virulente de la White Star Line en raison du nombre insuffisant de canots de sauvetage. Elle consacra une grande partie de sa vie à donner des interviews, écrire et sensibiliser les jeunes générations à la tragédie. Elle fut l’une des survivantes les plus en vue jusqu’à la fin du XXᵉ siècle et est décédée en 1996.

Le désormais célèbre grand escalier incarne parfaitement l’idée que voyager à bord d’un tel navire devait donner l’impression d’être chez soi pour les passagers de première classe. Il était orné d’une superbe horloge encadrée par deux figures féminines sculptées symbolisant « L’Honneur et la Gloire couronnant le Temps ». L’escalier était surmonté d’une grande coupole en fer forgé et en verre, laissant entrer la lumière naturelle en journée. La rampe en chêne irlandais se terminait par un poteau orné d’un charmant chérubin en bronze.

Le capitaine Edward J. Smith, commandant du Titanic, est devenu une figure centrale de l’une des catastrophes maritimes les plus célèbres de l’histoire lorsqu’il a coulé avec son navire en 1912. Avec plus de quarante ans d’expérience en mer, il prit le commandement du RMS Olympic en 1911. En septembre de la même année, l’Olympic fut endommagé lors d’une collision avec le croiseur Hawke de la Royal Navy. En 1912, Smith fut nommé capitaine du Titanic. Il était présent à Belfast le 2 avril pour les essais en mer du navire. Vers 19h30 le 14 avril, Smith assista à un dîner privé organisé par M. et Mme George Dunton Widener au restaurant À la Carte du Titanic. Parmi les autres invités figuraient le dirigeant ferroviaire John B. Thayer et le major Archibald Butt. Après le dîner, Smith rejoignit son second officier, Charles Lightoller, sur la passerelle avant de se retirer pour la nuit. Débordés par le nombre de télégrammes envoyés par les passagers, les opérateurs radio du navire manquèrent un avertissement concernant un iceberg envoyé par le Mesaba et interrompirent une transmission du Californian, navire voisin. Aux alentours de 23h40, les vigies aperçurent l’iceberg que le Titanic allait heurter peu après. Peu après la collision, Smith arriva sur la passerelle et évalua les dégâts. Il comprit rapidement que le navire coulait et ordonna à l’équipage de préparer les canots de sauvetage. À 2h20 le matin suivant, le Titanic disparut sous les eaux sombres et glaciales de l’Atlantique Nord, emportant avec lui le capitaine et plus de 1 500 personnes.

Textes de gauche à droite : Largueur : 92 pieds / 28 mètres 258 cabines et salons de troisième classe 3 salons de deuxième classe 162 cabines de deuxième classe Nombre de bateaux : 64 ft / 19,5 mètres 16 canots de sauvetage pouvant accueillir jusqu'à 962 personnes 14 salons de première classe 422 cabines de première classe Longueur : 882 pieds / 269 mètres Longueur entre les perpendiculaires : 850 pieds / 259 mètres 4 bateaux pliables pour 216 personnes Déplacement 52 310 tonnes Cloisons étanches 15 Compartiments étanches 16 Dimensions de la cheminée 72 x 24 pieds / 21 x 7 mètres Consommation journalière de charbon 650 tonnes Registre brut 46 358 tonnes 258 cabines et salons 105 cabines et salons d'équipage Tirant d'eau maximum : 34,5 ft / 10,5 mètres

Dans cette expérience de réalité virtuelle envoûtante, nous rendons hommage aux musiciens à bord du Titanic. Ils embarquèrent à Southampton et voyagèrent en tant que passagers de deuxième classe. Jusqu’à la nuit du naufrage, ils jouaient en deux groupes distincts : un quintette composé de Percy Taylor, John Woodward, Fred Clarke et John Hume, dirigé par le violoniste et chef d’orchestre officiel Wallace Hartley, qui se produisait à l’heure du thé, après le dîner et lors des services du dimanche. Pour d’autres occasions, le trio violon, violoncelle et piano composé de Georges Krins, Roger Bricoux et Theodore Brailey jouait au restaurant à la carte et au Café Parisien. Après la collision avec l’iceberg, Hartley et ses collègues commencèrent à jouer pour calmer les passagers pendant que l’équipage chargeait les canots de sauvetage. De nombreux survivants ont affirmé que le groupe jouait jusqu’au tout dernier moment. Leur dernier morceau aurait été “Nearer, My God, to Thee”, bien que d’autres sources évoquent “Songe d’Automne”. Un passager de deuxième classe déclara : “Beaucoup d’actes de bravoure ont été accomplis cette nuit-là, mais aucun n’a été plus courageux que celui de ces hommes jouant minute après minute alors que le navire s’enfonçait doucement dans la mer. Leur musique fut à la fois leur requiem immortel et leur droit à être inscrits dans les annales de la gloire éternelle.” Tous les musiciens ont péri lors du naufrage. Toute la musique entendue dans cette exposition a été spécialement composée par le compositeur néerlandais René Merkelbach et son équipe. La bande-son complète, enregistrée avec un orchestre symphonique de 50 musiciens, sera disponible sur Spotify et iTunes. Pour cette expérience en réalité virtuelle, René a créé une nouvelle composition à partir des morceaux joués lors du dernier jour. Ce voyage musical numérique vous fera ressentir l’histoire, et grâce à la vidéo immersive et au son recréé, vous revivrez les émotions des musiciens et des passagers.

L'iceberg aurait été repéré à environ 700 mètres de profondeur : Compte tenu de la mauvaise visibilité dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, semble peu probable. Elle a probablement été vue bien plus tard. Les deux premières personnes à le voir ont été les deux servioles(guetteurs). Qu'ils aient ou non des jumelles, le fait d'avoir des jumelles n'aurait pas arrangé les choses, car il n'y avait pas de lune et la visibilité était très mauvaise. Une fois l'iceberg aperçu, ils sonnent la cloche. Ensuite, ils téléphonent à la passerelle où le premier officier William McMaster Murdoch donne trois ordres : out à tribord / Machine arrière toute / Fermez les portes étanches. D'un point de vue technique nautique, la performance de Murdoch a été impeccable. En supposant que la vitesse du Titanic était de 20 nœuds (37 km/h) et en supposant que l'iceberg a été aperçu à environ 700 m, il a dû s'écouler environ 1 minute et 7 secondes avant la collision : • 0 à 5 secondes : L'iceberg est aperçu et identifié. • 5 à 10 secondes : Le pont est informé. • 10-15 secondes : Les ordres mentionnés sont donnés. • 15-20 secondes : L'ordre de machine arrière toute est reçu dans la salle des machines et la manœuvre pour inverser la marche commence. Il faut arrêter la turbine Parsons et inverser la marche des deux machines alternatives latérales. • 15 secondes - 1 minute 7 secondes : Le Titanic commence à virer à bâbord très lentement au début et un peu plus rapidement à la fin. Les témoins (le timonier et les guetteurs) ont déclaré lors des enquêtes que le navire a viré à bâbord d'environ deux quarts de cap (22,5 degrés). • 1 minute 7 secondes après l'aperçu : La collision se produit. En conclusion, à la lumière de toutes ces données, aucune manœuvre n'aurait été utile dans ces circonstances. La seule chose efficace aurait été que le navire navigue à une vitesse inférieure. Dans les dix premières minutes après la collision, les dégâts semblaient n'avoir affecté que les six premiers compartiments étanches. Cependant, la réalité était très différente. Au bout de ces dix minutes, l'eau avait atteint un niveau d'au moins 14 pieds (un peu plus de 4 m) dans les cinq premiers compartiments étanches. Peu à peu, le niveau d'eau a continué à monter, s'étendant lentement dans le navire. Peu après minuit, les espaces inondés du Titanic proches du point de collision avec l'iceberg étaient déjà nombreux. Bientôt, l'eau a affecté les cabines des chauffeurs, des marins, ainsi que celles de troisième classe et plusieurs des ponts. Dans le reste du navire, il n'y avait pas d'eau. Toutes les portes étanches à l'arrière des compartiments endommagés ont été ouvertes. Le Titanic se brise en deux : La proue du Titanic a continué de sombrer jusqu'à ce que le navire atteigne une inclinaison comprise entre 29 et 45 degrés. Le navire émergeait de l'eau par la deuxième cheminée. Toutes les lumières étaient allumées. Lorsque le navire a atteint cette position, la zone de la salle des machines était hors de l'eau. En raison du poids de la machinerie et du fait qu'il y avait une ligne de faiblesse structurelle au-dessus de celle-ci, car elle était beaucoup moins compartimentée, toutes les forces de cisaillement et les moments de flexion se sont concentrés dans cette zone. Finalement, le navire s'est brisé en deux, la section arrière restant à flot tandis que la proue a coulé rapidement. La petite section arrière a tourné de 180 degrés dans l'eau et a coulé en maintenant un angle de 90 degrés. Il était 2h20 du matin. Le plan original était d'équiper le Titanic de 64 canots de sauvetage. Mais afin de laisser plus d'espace aux passagers sur le pont, ce nombre a été réduit d'abord à 32, puis à 20.

« Tout le monde parle du Titanic, et tant de gens, chacun avec ses propres espoirs et ses propres rêves, montent à bord avec nous. Pour moi, c'est la promesse d'un nouveau départ en Amérique Et qui est plus excitée que quiconque ? Qui n'a pas dormi depuis des jours ? Ma fille Elisabeth, bien sûr. Elle sera bientôt réunie avec sa mère. Nous sommes chanceux, vraiment bénis, de faire partie de ce voyage. En troisième classe, oui... mais c'est un pas vers un avenir meilleur. Nous avons enfin économisé assez d'argent pour rejoindre ma femme, Cassidy, à New York. » « Papa dit que dans quelques jours, je reverrai maman. Enfin. Elle me manque tellement. Cela fait plus d'un an qu'elle est partie à New York pour recevoir son traitement. Elle attend que nous soyons à nouveau ensemble. Je ne peux plus attendre... » « Cela fait des heures que je suis enfermée ici... c'est tellement ennuyeux. Il doit y avoir des endroits plus intéressants sur ce bateau.... (regarde son père, qui est plongé dans son journal) Humm.... Papa est distrait... C'est le moment ou jamais ! » (Elle s'éclipse en silence. Arthur lève les yeux et se rend compte qu'Elisabeth n'est plus là). « Elisabeth, où es-tu ? Pas encore.... Toujours en exploration, cette petite aventurière. » « Où peut bien être cette petite coquine ? Elle n'aurait pas été dans le couloir de la deuxième classe.... n'est-ce pas ? » « Wow, les jumelles, tout paraît si grand à travers elles ! » « Nous ne pouvons pas nous promener dans ces zones. Si le capitaine nous attrape... C'est la véranda de la deuxième classe, Ils vont nous réprimander ! » « Bonjour ! » « Oh, quelle belle cour, il y a tant de plantes ! » « Ugh, je n'aime pas cet endroit. C'est le fumoir. » « Atchoum ! » « Il y a trop de fumée ici. Je m'en vais. » « Oh non... Cette pièce est de première classe. Si vous entrez là-dedans... vous allez vous faire engueuler. » « Dieu merci, je t'ai trouvée ! Où étais-tu ? Je t'ai cherchée partout dans le bateau ! J'étais si inquiet pour toi. » « Je suis désolée, papa.... Mais ce bateau est incroyable ! Chaque pièce est plus belle que la précédente, je pourrais l'explorer pendant des jours, tu devrais venir le voir toi aussi. » « Vite, tiens-moi la main ! Ne la lâche pas, quoi qu'il arrive ! » « Papa, j'ai peur !. » « Ne t'inquiète pas, chérie. Le Carpathia est en route pour nous sauver. » « Il nous emmènera à New York… avec maman ? » « Oui, oui, nous la verrons bientôt. Ne t'inquiète pas... tout ira bien. » « Et... les autres passagers ? Il fait très froid... et il ne semble pas y avoir assez de canots pour tous... » « Ne t'inquiète pas, chérie... Ils trouveront... ils trouveront un moyen. J'en suis sûr.... » « Nous avons eu tellement de chance... D'être enfin réunis à New York. Mais tout le monde n'avait pas cette chance. Peu importe que vous soyez en première classe, en deuxième ou en troisième... En fin de compte, nous étions tous des passagers du Titanic. »

Est-il vrai que le naufrage du titanic a été prédit ? Le titanic a-t-il fait l'objet d'une malédiction de la part d'une momie égyptienne ? Nombreux sont les mythes et les légendes sur le Titanic et son naufrage. Toutes comportent un fond de vérité, ce qui en fait des légendes pour le moins troublantes. Est-il vrai que le naufrage du Titanic a été prédit ? La réponse est oui. En 1898, près de quinze ans avant le naufrage, le roman Futility, d'un obscur auteur nommé Morgan Robertson, a été publié. Ce livre raconte comment le Titan, le plus grand et le plus luxueux navire du monde, a coulé lors de son voyage inaugural de New York à Liverpool après avoir heurté un iceberg. Le nombre de coïncidences entre les deux histoires est incroyable. Le Titanic aurait-il fait l'objet d'une malédiction de la part d'une momie égyptienne ? Cette histoire est née de l'imagination de W.T. Stead, un éditeur et journaliste passionné d'occultisme qui voyageait en première classe sur le Titanic. Lors d'une soirée du voyage, il raconta à ses compagnons de table, pour plaisanter, qu'une momie égyptienne avait été embarquée à bord du navire et qu'on lui attribuait des pouvoirs maléfiques. L'un des participants à la soirée a survécu au naufrage et, à son arrivée sur la terre ferme, a déclaré aux journalistes que le Titanic avait été victime de la malédiction de la momie. Cette histoire est devenue une légende urbaine, mais son origine est bien réelle. Un couvercle de cercueil (pas une momie) du British Museum (EA 22542) devait être envoyé à New York sur le Titanic et peut être vu aujourd'hui au premier étage. Mais il n'a jamais quitté Londres. Y avait-il un trésor à bord du Titanic ? Pas au sens classique du terme. Les deux objets les plus précieux à bord du Titanic étaient un tableau du peintre français Blondel intitulé La Circassiene au Bain pour lequel 100 000 dollars ont été réclamés, une véritable fortune, et l'autre objet était un recueil de poèmes orné de bijoux du poète persan Omar Kayam. Le titre du livre était Rubaiyat. Il est intéressant de noter que ce sont les objets du trousseau du navire récupérés dans l'épave qui sont devenus de véritables trésors. Il y a peu, une tasse à café atteignait 30 000 dollars.

1-L'épave du Titanic repose à près de 4 kilomètres de profondeur au fond de l'Atlantique Nord. 2- L'épave du Titanic est dévorée par une bactérie appelée Halomonas Titanicae, qui fait que toute la surface de l'épave est recouverte de stalactites ou de stalactites de métal digérées par ces bactéries. 3- L'action de ces bactéries provoquera la désintégration de l'épave du Titanic dans les 25 prochaines années. 4- Les sous-marins de recherche qui descendent visiter l'épave du Titanic causent des dommages plus graves à l'épave que même les dommages causés par les bactéries. Le pont (plancher) de l'épave du Titanic est complètement troué par les sous-marins de recherche. 5- L'épave du Titanic est divisée en plusieurs parties séparées par des centaines de mètres. 6- L'intérieur de l'épave du Titanic est en bien meilleur état que l'extérieur. Dans certaines cabines, on peut encore voir les lits, les horloges et d'autres objets décoratifs. 7- Dans l'épave du Titanic, les dégâts causés par l'Iceberg ne sont pas visibles à l'œil car ils sont enfouis dans la boue du fond marin. 8- Les Etats-Unis ont interdit la commercialisation d'objets provenant du Titanic. 9- Les ouvriers des chantiers navals qui ont construit le Titanic gagnaient en moyenne deux livres par semaine. Ils travaillaient cinq jours par semaine, de 7h50 à 17h30, plus une demi-journée de travail le samedi. 10- Parmi les passagers se trouvait un meurtrier. Il s'agissait d'un soutier qui avait été emprisonné pour le meurtre de sa femme. 11- La partie arrière de l'épave a implosé lorsqu'elle a été écrasée par la pression car elle n'était pas remplie d'eau lors du naufrage. C'est pourquoi son état de conservation est bien pire que celui de la proue. 12- Un livre relié en cuir et orné de 1 050 pierres précieuses repose toujours dans l'une des voûtes du Titanic, au fond de la mer. Il s'agit du livre Rubaiyat, du poète persan Omar Khayyam, qui avait été vendu aux enchères à Londres et qui était en route vers son nouveau propriétaire, un libraire new-yorkais. 13- Les deux suites de luxe à bord avaient leur propre pont promenade de 15 mètres. Les suites se composent de cinq pièces : deux chambres à coucher, deux dressings et une salle de bains. 14- Il s'est écoulé 1 minute et 7 secondes entre l'avertissement de Frederick Fleet et la collision avec l'iceberg. 15- L'épave du Titanic se trouve dans les eaux internationales et n'a pas de propriétaire connu. 16- Les vestiges du Titanic sont protégés par l'UNESCO, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture. 17- Pendant la traversée, 289 pelleteurs de charbon et soutiers ont travaillé jour et nuit pour faire fonctionner les machines à vapeur. 18- Les chaudières du Titanic devaient être alimentées chaque jour par 620 à 640 tonnes de charbon pour produire la vapeur nécessaire aux gigantesques moteurs. Il fallait 46 000 chevaux pour atteindre une vitesse de 21 à 22 nœuds.

Après cette tragédie survenue dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, la presse a parlé du Titanic pendant des mois. Le public connaît les merveilles de son navire jumeau, l'Olympic, en service depuis un an, et l'on dit que le Titanic est supérieur à l'Olympic à bien des égards, même s'ils sont pratiquement identiques. Les attentes annoncées et le mythe de l'insubmersibilité du navire sont brisés par l'horreur qui se cache derrière les chiffres du nombre de morts reflétés dans les conclusions de l'enquête du Sénat américain : sur les 2 223 passagers et membres d'équipage, 1 517 sont décédés. En commençant par l'équipage du navire, les chiffres parlent d'eux-mêmes : 899 personnes dont 685 ont péri. En ce qui concerne les passagers, les chiffres sont encore plus dramatiques et donnent une idée de la discrimination (délibérée ou non) subie par les passagers de troisième classe.

Bien que l'épave du Titanic ait été découverte par l'océanographe Robert Ballard en 1985 à une profondeur de 3 800 m dans l'Atlantique Nord, dans les heures qui ont suivi le naufrage, des milliers d'objets et les corps de nombreuses personnes ayant perdu la vie dans la catastrophe sont remontés à la surface. Le témoignage de certains des bateaux qui sont venus à la rescousse ou qui ont ensuite erré dans la zone est choquant. Le même lundi 15 avril 1912, le vapeur California rapporte : « Nous voyons plusieurs bateaux vides, des planches flottantes, des chaises longues et des gilets de sauvetage ». Deux jours plus tard, le mercredi 17, et avec plus de détails sur ce qui s'est passé, le paquebot Princesse Irene donne un avis de sauvetage indiquant : « Message intercepté d'un paquebot non identifié indiquant qu'un iceberg a été aperçu à 50 milles (92 km) du lieu du naufrage dans lequel plus d'une douzaine d'hommes portant des gilets de sauvetage étaient entassés ». Au fil des jours, les espoirs de retrouver des survivants dans les eaux glacées de l'océan s'amenuisent. Ainsi, le samedi 20 avril, le paquebot Bremen déclare : « Nous avons aperçu des débris et des cadavres ». L'épave commence à se répandre dans l'Atlantique Nord, portée par les flots. Le paquebot Cestrian, le lundi 22, une semaine après la catastrophe, signale avoir observé sur une large étendue : « Aménagements de pont, literie, gilets de sauvetage et chaises ». Près de deux semaines plus tard, le vendredi 3 mai, le vapeur Minia observe : « Des morceaux du grand escalier de première classe, la plupart des débris des zones situées sous le pont. Il a dû y avoir une terrible explosion et certaines parties du revêtement du pont semblent s'être brisées en petits morceaux ». Même ceux qui ont eu la chance d'embarquer dans les canots de sauvetage n'ont pas pu raconter l'histoire. Près d'un mois plus tard, le lundi 13 mai, le paquebot Oceanic affirme avoir découvert un « canot de sauvetage avec trois corps par 47°01 ́N et 42°29 ́W ». Les épaves continuent d'être découvertes. En décembre 1913, dix-huit mois après le naufrage, le vapeur Port Kingston de Elder récupère un canot de sauvetage démontable aux Bermudes, à près de 2 000 milles nautiques du lieu du naufrage, soit environ 3 700 km.

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